中药外用疗效新机制

药物外用在湿疹、皮炎、痤疮、白癜风等皮肤病中疗效确切,在前列腺炎、痛经、肠炎等疾病也有好的疗效,上述相关疾病多有神经-内分泌-免疫(NEI)网络紊乱。皮肤也有自己一套独特的NEI网络,并有特异性、功能运作良好的反馈调节回路。皮肤是外周神经-内分泌-免疫器官,与中枢神经系统有相同的神经外胚层来源,拥有与中枢神经系统相似的下丘脑-垂体-肾上腺(HPA)系统,能分泌激素、细胞因子、免疫因子等。“皮肤是人的第三大脑”,中药外治不少可通过刺激皮肤实现。皮肤有屏障、吸收、分泌、排泄功能,还能像大脑一样参与神经调节、内分泌调节和免疫调节,起到类似大脑作用。皮肤有完整的NEI网络,能分泌神经内分泌多肽(如CRH,ACTH,NPY,VIP等)和细胞因子(如IL-1,IL-6,IL-8,IL-10等)等。对皮肤的各种刺激、外界环境变化等,可调节相应神经活性物质、激素及其受体、免疫因子活性及分泌等,皮肤(体表)的这些递质、激素、免疫因子的变化,可与体内NEI网络相互影响。皮肤的汗液分泌、感觉、性兴奋、情感表达等都与皮肤NEI网络联系紧密。前期进行的白附子外治黄褐斑、丹参外治烧烫伤等研究,揭示了中药外用对体内NEI网络的调控特点;开展的白附子外治黄褐斑等研究,揭示了中药外用对体表NEI网络的调控特点;开展的白芥子穴位敷贴治过敏性哮喘、马齿苋外治痤疮等研究,揭示了中药外用对体表(皮肤)NEI和(或)体内NEI网络的调控特点。研究表明,中药外用可通过调节体表NEI网络平衡,进而可调控体内NEI网络平衡。少数易透皮吸收的外用药治疗内在疾病可通过吸收发挥疗效,多数局部病变少吸收更易发挥疗效。中药外用疗效确切,但多为粗制剂的事实很难用透皮吸收来阐述其机制。基于前期大量研究,提出中药外治新机制——三微(局部“微作用”、“微刺激”、“微吸收”)调平衡,“微”只是相对而言,中药外用通过“三微”方式,调节体表NEI网络平衡,发挥局部疗效;也可通过体表NEI间接调节体内NEI网络平衡,以发挥整体疗效,为中药(药物)外用研究及发展提供了新思路。