商人治国——从贸易到战争的逻辑

From Trade to War:When Merchants Govern a Country

19世纪是大英帝国主导国际事务的世纪。以往,人们往往将大英帝国及其主导的全球秩序的形成,视为英国国家意志的结果。本文通过考察英国这一时期资本与国家之间的互动和关联,挑战了这种历史叙事,为我们重新讲述了19世纪新帝国主义全球秩序的发生史。作者以英国对华贸易以及鸦片战争为例,描绘了资本塑造国家政权,并借助国家进一步重构全球秩序的过程。具体而言,18世纪末到19世纪上半叶,英国“自由商人”为了保护和扩张自身的利益,通过其搭建的跨越国界的经济和政治网络,影响和改变了英国政府的经济、贸易和外交政策,促成了从重商主义向自由贸易的时代转变。他们的这些行动,不仅重塑了英帝国在全球实施其霸权的方式,也把包括中国在内的许多国家拖入了半殖民地的境况。