先秦国家制度建构的理念与实践

商周时期的祭祀、分封、宗法、礼仪等皆依制度而行。起初人们将制度称为"制"或"度"。"制"之本义为裁断;①"度"之本义为度量,引申为度量之标准。①将两者合而用之,"制度"即表示裁断之标准,包括法令礼俗等多重内容。大而言之,国家机器、统治权力的运作皆在制度的框架内运行;小而言之,社会各阶层各集团的人际关系及个人言行,也要受制度约束。制度之出现甚古远,但"制"、"度"、"制度"等概念的抽绎和形成则经历了较长时段的发展。后人言"黄帝始作制度",②或言禹、汤、文武的小康时代才"设制度",③正可以说明"制度"观念的历史悠久。