应物、应伯爵与知识分子

《应物兄》中主人公应物的名字大有来历。《晋书·外戚传·王濛》里面说,“虚己应物,恕而后行”,《晋书·王弼传》里说,“应物而无累于物”,里面都有“应物”一词,这里面应物的意思都是在强调人要在世俗之中超越世俗,不能为物所缚。给应物起名的乡村教师朱三根,用应物这个名字,其实还寄予了对应物这个人的期望。小说也说到,应物当年之所以能考上乔木先生的研究生,和应物这个名字也有关系。然而,全书读罢,我们发现,应物兄虽然叫了应物这样一个名字,却的确没有做到“应物而无累于物”。相反,小说用应物这个名字,来对应应物其人其事,更让全书多了一份反讽的意味。