“撤镇设市”改革的发生逻辑与现实困境

The Reform of Transforming Towns into Cities: Genetic Logic and Current Difficulties

“撤镇设市”,即通过对现有行政区划和行政权力结构作出必要调整,将那些在地方经济社会发展中作用显著、地位突出的“明星乡镇”升级为县市级行政单位,为其更快更好地发展“松绑”和“赋能”,是一项符合各地发展需要从而呼唤已久的改革议题。在新型城镇化战略全面推进的当前时期,这一改革迎来了实质性突破的大好时机。但现实表明,改革真正取得实质性突破并不容易,甚至是困难重重。究其根本,困难在于作为改革之历史起点并在各地推行已久的“扩权强镇”模式具有很强的自我强化倾向。“扩权”模式的制度惯性,从“扩权”到“设市”包含的制度转换成本,以及“扩权”模式下形成的既得利益势力,构成了这种“路径依赖性”的三个内在维度。这意味着,如何借助恰当的政策安排来化解“扩权”模式造成的路径依赖问题,乃是当前破解“撤镇设市”改革困境的关键所在。