“天问一号”探火星

中国的火星探测器将首次飞向火星,它将如何“问天”,会面临哪些困难,探测哪些科学目标?从太阳系第三行星地球去第四行星火星,航天器必须在两者的公转轨道之间沿一条椭圆形的“地火霍曼转移轨道”飞行8到9个月,然后在椭圆轨道的远日点进入火星的公转轨道且恰好“遇到”火星,从而被其引力俘获。这种“刚刚好”的发射时机每隔26个月才有一次,持续时间约一个月。这段时间里,火星与地球最为接近,在天文学上被称为“火星冲”,迄今为止几乎所有的火星探测器都在这个窗口期内发射。