毅力号:带着钻机去火星打洞

7月30日,美国火星2020探测器发射升空。它携带一台名为"毅力"的漫游车,开始火星采样返回任务的第一阶段。"火星2020"任务主要目的和被推迟的欧洲火星生命计划一样,专注寻找可能的火星生命。它不仅是为了寻找火星宜居条件的迹象,而且还要寻找过去曾经存在的微生物迹象。因此,"火星2020"的毅力号漫游车上装备了一台钻探机,可以采集最有希望找到证据的岩石和土壤样本,并将它们放在车内的"储藏室"中,等待未来任务把这些样本送回地球。然后,科学家们可以在实验室里用大型设备来研究这些样本--这些设备太大,无法发射到火星上。这次任务还打算试验一些未来航天员常驻火星需要用到的技术,包括测试如何从火星大气中产生氧气、寻找其他资源(如地下水)、改进着陆技术、探测可能影响人类生活的环境条件。