不自然的自然数

本期封面上的数学元素,同学们看出来了吗?图中的小朋友踩出了一大堆数字,如果将这些数字按照一定的顺序连接起来,就会得到一个有趣的数字——自然常数e。圆周率π是一个很重要的数,表示圆的周长和直径的比。无论一个圆多大,或者多小,圆周率都是固定不变的,于是,数学家就把这种不变的数值定义为"常数"。除了圆周率外,数学领域中还有一个数字能与π相提并论,那就是自然常数e。