小行星

小行星是指体积小于行星的大块岩石。意大利天文学家朱塞普·皮亚齐在1801年发现了第一颗小行星——谷神星。过去200年间,我们在火星和木星之间的轨道上发现了很多体积较小的小行星,它们形成了一条小行星带。谷神星等较大的小行星由于质量足够,可以维持球形外观,但一些较小的小行星由于引力小,形状看上去更加不规则。