“文明”的演化

当我们今天用中文说“文明”二字的时候,实际上已经不知道这个词最初的来源,“文”在古汉语里的初意,是指纹饰,后来演变为文字文章等等;“明”则是指光亮或照明,但“文”和“明”组合在一起,表达今天“文明”的意思,却是古代汉语里没有出现过的。根据语言学家考证,文明一词,是中国在清朝末年,从日文借入的一个词汇。在此之前,中国人有的将文明(civi1ization)翻译为“文教”,有的直接把“civilized”音译为“色维来意斯得”。