恒星时钟

我们如何确定银河系内的时间?为了理解我们星系的历史、恒星系统甚至其中的元素和分子,我们需要一种方法来标定事件的时间轴一个跨越数十亿年的时间轴。银河系并非形成于一次突然的恒星形成爆发过程,也不是一直以同样的速度形成恒星。最初的时候,构成我们日常接触的大部分物质的重元素在银河系的含量并不高。这些元素(碳、氧、硅、铁等)都是恒星诞生与死亡的产物,是很多代恒星经历了漫长时间积累的结果。要想了解恒星形成和丰度增加的历史,我们需要一种计时的方法。