1793年,英国使团“真正的使命”

—、大运河这是一支运送外国使团的特殊船队。使团来自于遥远的英国,以乔治马戛尔尼为特使,由外交官、青年贵族、学者、医师、画家、乐师、技师、士兵等上百人组成。他们受英王乔治三世派遣,以向乾隆皇帝祝寿为名,经过近10个月的远洋航行,于1793年7月到达天津大沽口外,希冀通过与清政府的直接交涉,“取得以往各国所未能用计谋或武力获致的商务利益与外交权利”。然而,交涉无果,双方不欢而散。使团被要求在“规定的期限”内,沿着指定的“内河水路”,在指定官员的“全程陪伴”下,“尽快离开”中国。