符号思维是认知的最高境界

人工智能的兴起与发展,使我们的认知(思维)方式发生了革命性变革。就我们的思维方式而言,不外乎形象和抽象及其二者的适当结合三种。形象思维是基于图像的,因而是感觉经验的,如看图识字,如儿童的思维方式;抽象思维通常是基于符号的,因而是超验的,如逻辑思维,如数学家的思维方式。这两种思维方式都是我们的极端认知情形。介于二者之间的是两种思维方式的结合,如大多数成年人使用自然语言思维,其中既有具象的成分,也有抽象的成分,笔者将这种兼有形象和抽象特征的思维方式称为“象征思维”。象征思维包括使用图形、图像和纯粹符号象征,比如国旗、国徽、图腾、象形文字,都是这种思维的表现形式。这就意味着,抽象思维与形象思维在现实性上往往是难以截然分割的。