历史疫情之考:警钟为谁而鸣?

美国学者凯尔·哈珀在《罗马的命运:气候、疾病与帝国的终结》中这样反思人类所面临的层出不穷的疫情与灾难:“在一个发展过快的全球世界,大自然的报复逐渐显现,尽管人们一直幻想着一切都在掌握之中……”美国历史学家、全球史研究奠基人威廉·麦克尼尔(William Hardy McNeill)则在他的《瘟疫与人》的巨著中将类似的观点进一步升华。在他看来,人类社会处在“微寄生”和“巨寄生”之间的危险平衡之中,前者指代的是致病的微生物,而后者则是依托于人类生存方式的大型组织。而一旦这种平衡抑或边界被打破,其造成的破坏性影响无法估量。