摘要
菩萨,在过去的中国,曾作为民间信仰的主要偶像,与玉皇、关公等并列齐名,受到人们的普遍崇拜。从东汉以来,菩萨与佛教就受到人们的特殊关注而香火炽盛。菩萨之称谓来自古印度,是梵文“菩提萨陲”的简称,其本来意义是“觉有情”,即奉行佛的旨意,到人间去启发和引导有情众生,摆脱烦恼,度过轮回,身心在得到彻底觉悟的同时,达到佛教修炼的最高境界——涅槃世界。根据佛教传说,菩萨之所以有如此大的能力和能量,主要在于他有自我觉悟的本领,因而才能在自我修炼达到完善境界的同时,还能履行“觉他”,即觉悟众生的职责和道义,由于他对世间众生有着如此大的恩惠,在早期中国佛教经典中,有时又被称作高士、大士等等。
