天主教来华传教士在植物学上的贡献

植物学,在17世纪的欧洲已逐渐成为一门独立的学科,对中国的植物研究已经开始引起了欧洲的兴趣,但当时的学科著作大多集中于植物的药用价值及实用价值两方面。18世纪,欧洲对中国的植物热更兴,兴趣也扩展到植物、园艺、动物、矿物等诸多方面。其中,植物学上的发展,离不开传教士对大量资料采集与整理。同一时期的中国,虽然植物学还不存在学科的概念,但对植物的研究历史已经相当悠远,并主要注重在植物的药用价值及园艺观赏价值等,与植物相关的著述,已经有草药学方面的专著,还有节段介绍植物、园艺等内容的百科全书等,这些都成为传教士的主要信息来源。在传教士致力于植物学的过程中,偶有西方植物知识向中国传播,但大多为中国植物知识向西方的传入。可以说,在17、18世纪东学西渐这一重要时期,来华传教士在植物学上的贡献尤巨。