喜饶嘉措与新中国成立初期的佛教外交

新中国成立初期,在美国等西方国家的封锁下,中国在对外关系上采取了“民间先行、以民促官”的策略,鼓励和支持爱国团体和民间组织参与到对外关系事业中。中国佛教协会在喜饶嘉措的倡导和带领下,对日本、缅甸、尼泊尔、印度、斯里兰卡、老挝、柬埔寨、苏联和瑞典等国家开展了佛教外交。此时的佛教外交主要有三大路径:一是积极参加国外举办的各种佛教大会,宣传我国的宗教信仰自由政策,推广我国“和平共处五项原则”的外交主张;二是护送中国的佛牙舍利到周边国家,开展短期巡行和瞻仰活动;三是迎请来华访问的佛教国家领导人到北京名刹广济寺参拜佛牙舍利,并进行文化对话和交流。通过喜饶嘉措和中国佛教界的努力,中国佛教在对外关系上取得了明显的成绩,在世界佛教界的话语权得到显著提升。