湖南中元节俗考究

中元节是我国除清明之外的又一个重要祭祖节日,其称呼根据地区及宗教各有不同。佛教称盂兰盆节,道教称中元节,民间一般称为“七月半”“鬼节”或“施孤”等。本文引用民俗学概念,统一为中元节。我国的中元节是儒教、佛教、道教及民间信仰等融合的产物。中元祭祖一般是指农历七月十四日前后,迎接去世的祖先亡灵,供奉瓜果菜肴,最后举行烧包等仪式送别祖先的活动。目前国内外民俗学对我国“中元”节俗的考究文献主要集中在沿海和中国东北地区。而有关湖南地区“中元”节俗的文献基本都是各地方县志中偶有零星记录,故本文将梳理各文献记载,考究湖南地区中元节俗的特点。