民命悬于水利:明清太湖平原的环境认知与生活应对

明清时期,太湖平原的生活环境被深入开发,城市与乡村、平原与山乡、民间与官方等的环境感知、水利运作以及灾害应对等呈现出颇为复杂的态势。水利失修、治水荒废等的地方性表达与批评,层出不穷。水利的核心要义,一如明代吴江人沈概括的那般,“东南民命,悬于水利,水利要害,制于三江”。而且由于太湖平原地区水流纡迴百折,其患在“塞”。水乡环境的这些经验认识,表达出地方环境问题以及水利工作的关键。不过,因地理环境差异、水域分布不均衡而导致的公与私的社会分界、利益争夺等问题长期存在,构成环境规复与水利建设的很多阻碍。但从国家与社会的视域出发,发展水利事业,符合国家与地方共同的利益追求。