基因——生命活动的司令部

Genes:command of life activities

中译名"基因"由著名遗传学家谈家桢定名。这一译名不仅与原文(gene)音韵相同,且蕴涵着基因乃"生命的基本因子"的科学内涵。译名音义神似,堪称一绝。随着知识的普及,基因、核酸等已经走出学术圈,走进寻常百姓家。知道基因这个名词是一回事,真正认识和了解基因又是另一回事。基因是什么?怎样起源形成和演化?怎样在世代之间传递?基因怎样最终支配生物性状?又是怎样被人们操作、开发和利用的?基因与蛋白质、糖、脂类等的关系如何?基因之间的相互关系如何?基因的性质和/或数量的改变如何与人类的生理与病理过程联系在一起?如此等等,不一而足。面对这些问题,即便是包括遗传学家在内的科学家,也无法全面而透彻地做出明确的回答,因为这些问题仍是学术界研究的热点和前瞻课题。