民间故事中的虎

十二生肖中,唯有虎是自然界真实存在的猛兽。作为亚洲独有的物种,亚洲流传着很多与虎有关的民间故事、传说和典故,老虎除了被赋予驱邪除恶的威慑力外,还更多地把虎描绘得富有人情味,甚至能报恩于人类。驱邪除恶的门神周代的古人把猛虎当作门神来看,认为门上画虎,源于防虫兽侵害。《风俗通义·祀典》云:“虎者,阳物,百兽之长也。能执搏挫锐,噬食鬼魅。”后来演化成“斩桃为人,立于户侧”的神荼、郁垒守门。