老北京的“臭沟开,状元来”

封建时代,北京城的下水道叫臭沟。每年农历立春时节,人们就会传说"臭沟开,状元来"的故事。在北京城南,有一条明沟叫龙须沟,其实,龙须沟这是一个很美的名字。但是,它却是一条闻名的大臭沟。旧北京的城市环境卫生工作,长期停滞不前,使这个号称"文化古都"的北京,垃圾遍街,粪臭熏天,戴上了一个很不光彩的"垃圾城"的帽子。到解放前夕城区积存的垃圾总量就有十多万吨,严重地影响了卫生和交通。天安门旁东长安街北口外一大片就是积存垃圾的场所。流浪汉和失业者就在垃圾堆里拣破烂生活,一片苦象。