弥勒

弥勒信仰起源于印度,"由于地理位置所决定,印度佛教东传,新疆首当其冲。"(季羡林《弥勒信仰在新疆的传布》)在克孜尔石窟第17号窟的主室与后室壁画表现了佛陀的本生故事与成道教化、说法、涅磐,而弥勒说法图(图1)居然布置在了主室前壁上方,如仔细观察,不难发现弥勒作菩萨装扮,结跏趺坐于方座上,手作"转法轮印",两旁各有五躯闻法菩萨。值得注意的是,此时弥勒仍称为菩萨,尚未成佛,但地位却是仅次于释迦牟尼出现的,因为他是唯一的一位未来佛。