探究古今、关怀现实

环境史作为一门历史学分支学科,其诞生之初就带有极强的责任感与使命感,即思考从古(人类有文献记载以来的历史为主)至今人类演变与自然环境变化之间的内在关系,并为当下环境问题给出建议与指导,其关怀现实、经世致用特点十分明显。当然,从历史学自身发展看,经世致用也是中国史学最悠久、最深厚的传统。但在很长一段时间,史学的经世致用更多表现在对王朝政治演变、社会发展规律等方面的思考,带有"惩恶劝善""贻鉴将来"的教化与向导意义。