幻境与虚无:对元宇宙现象的批判性反思

由西方科技巨头提出的元宇宙概念描绘了一种幻境,即个体通过新的身体在虚拟空间获得再生。这种幻境引导了人们对未来社会的想象。对元宇宙概念的深入理解需要凝视潜伏在西方思想传统中的虚无。虚无生发于内心和现实世界无从逃逸的现实。一方面,祛魅打破了宗教构筑的神圣幻境,使得人们的内心世界缺乏意义,另一方面,资本—权力塑造的总体性机制使得人们生活在理性构筑的牢笼中。面对虚无所引发的种种社会问题,填充和再幻境构成了克服虚无的两种方式。填充机制通过景观社会和消费社会的外在引导转移了人们对虚无感的注意,再幻境则是通过超越性重构引导人们逃逸现实。元宇宙想象正是西方精英寻找意义并克服虚无的全新尝试,其延续了西方在新教伦理驱动下不断开拓新疆域的资本主义精神。因此,在数字资本主义主导下的元宇宙并不能带来自由与解放的“真正生活”。从中国哲学的视角看,重拾生活之维可能是面对虚无的新进路。孔子和王阳明等人的思想与经历可以说明,生活的充实同精神的自由和充盈可以并行不悖。这表明,中国文化可以为世界人民克服虚无并寻找真正的自由与幸福提供帮助。