文明:演进、构成及因果

Civilization:Evolution,Structure and Causality

人类古代分离的不同文明在其早期发展中有一些“不约而同”的历史节点,或者说人类文明的发展展现为不止一个“轴心时代”。人类首先在一万余年前左右分别进入了农业文明,然后在四五千年左右又分别走向国家,接着几大主要文明在两千五百年前左右有了各自影响后来千年的精神创造。这大概也表现出某种历史规律性。我们据此可以辨识文明的构成并探讨这后面的历史因果。包括了自然地理环境和生产活动的人类控物能力,以及物质生活的发展,无疑是文明的基础,但政治也常常在某些时期起着关键作用,而价值观则是长期起主导作用且更为稳定的精神因素。最近以戴蒙德为代表的西方学者的环境决定论思想相当流行,但历史因果的复杂性提醒我们,持一种不同时段和不同层面的多因论可能更为合理。