历史意识的三个重要原则

另一种过去在历史主义学者所理解的意义上,历史意识取决于三个原则。第一和最本质的是差别,即承认将我们的时代同所有以前的时代分隔开来的鸿沟的存在。因为历史现象都并非静止不动,时间的流逝已经深刻地改变了我们的生活方式。历史学家首要的责任就是要评估过去与现在的不同;从相反的角度看,历史学家最不可饶恕的罪过就是将时代错置——缺乏思考地假设过去的人像现代人一样行为和思想。过去与现在的差别,部分是在物质生活条件方面的,这有时可以用残存的遗迹给予强有力的证明,诸如建筑、工具和服装等。不太明显,但却更为重要的差别是心态上的:较早时期的各代人有着源自他们自身时代的不同的价值观、偏好、恐惧和希望。