大河之上:水枝蔓

古人把具有独立源头且独流入海的大河称为“渎”。依照“发源注海”(《尔雅•释水》)的标准,我国堪称“渎”的大河有四条,分别为长江、黄河、淮河、济水,此即所谓“四渎”。东汉应劭《风俗通义•山泽》博引先秦典籍,从词源角度解释了“四渎”的特殊含义:江者,贡也,珍物可贡献也。河者,播也,播为九流,出龙图也。