“阿里安-1”开启欧洲商业航天大门

20世纪70年代,欧洲各国决定在太空探索领域展开更进一步的合作,并于1975年成立了一个新的泛国家组织来承担这一使命,即欧空局。在此之前的一段时间里,法国一直在游说欧洲各国联合开发“第三代替代运输器”,以替代早期的“欧罗巴”系列运载火箭。1973年9月21日,法德两国正式签署“第三代替代运输器”开发协议,目的是用运载火箭将商业卫星送入地球轨道。而同期的运载火箭大部分是服务于军队或政府机构,甚至是由弹道导弹改装而来。