仙游天中万寿塔年代与造像身份新考

仙游天中万寿塔因其巨大的体积,精美的雕刻,在东南地区石造阿育王塔中独一无二。然而由于史料的缺乏,这座国家级文物保护单位的建造年代以及造像身份等基础问题均未得到解决。从其装饰表现来看,此塔应为吴越国阿育王塔的延续,并结合泉州一带半身造像的特殊表现,反映出南宋中期特有的造塔意识,故此塔应符合《仙溪志》中记载,为一座南宋时期石塔。塔上的四面造像也并非今日学界普遍认为的四观音像,南面与东面的造像细节体现出其应为弥勒与转轮圣王的身份。这种极其罕见的表现在东南其他地区均未曾见到,可能与背后的民间宗教有关,具有重要历史价值。