“夷夏之辨”与“满汉之别”——乾隆时代双重认同困境与近代中国

从乾隆时代起,以英国为代表的“现代性”开始在全球扩张,这是传统中国从未遇过的时代课题。清王朝开始面临“夷夏之辨”与“满汉之别”、文化双重跨越与身份双重认同的困境:对外强调“夷夏之辨”,以“华夏”代表自居,强化、固化“华夏”认同象征体系;在“华夏”内部,又坚持不懈地强调“满汉之别”,强化、固化作为统治者合法性之一的“满洲”认同象征体系。乾隆甚至将“马步箭弓刀石”等工具作为一种神圣的符号化和纯正的意识形态化身,作为民族身份认同的标志,同时必然要将“异物”作为异端的符号化、意识形态不纯正、丧失民族身份认同的标志。乾隆如何面对、理解、处理这个时代课题,为近代中国定下了基调。在这种双重认同困境背景下,晚清统治者对中国近代社会面临现代性转型的反应非常迟滞,甚至连对本政权至关重要的先进武器和现代机器的引进、军事组织制度的变革等态度都非常消极,严重阻碍了中国社会的发展进步,这也是清王朝最后覆亡的重要原因。