主持人语

近代以来,语言的历史演化关系及其分类研究受到生物学研究进展的深刻影响。例如19世纪初出现了体现物种进化关系的植物和动物谱系分类树图,历史比较语言学家施莱歇尔于19世纪中期(Schleicher,1853)发表有印欧语系谱系树图。20世纪中期以后,分子生物学领域依托于基因技术进行物种之间基因距离的计算,此后语言学研究中也有不少学者对语言之间的距离进行计算(如Kessler,1995;Heeringa,2004等)。语言内部成分的距离与生物的基因距离有所不同,因此获取单元成分(taxon)之间的距离数据成为语言距离计算的重要问题。