巫术、科学与政治

达恩顿的《催眠术与法国启蒙运动的终结》和孔飞力的《叫魂:1768年中国妖术大恐慌》两本微观史学著作出版以来,受到了国内外学界的广泛关注。这两位当代著名历史学家运用文化史学的研究方法分别描述和分析了18世纪发生在法国和中国的两起事件——“催眠术”和“叫魂术”。这两个事件其实都是“巫术”,前者借用科学之名,后者则和中国传统中的魂灵相结合,但最终都演变为重要的政治事件。法国的催眠术大师们认为他们的“科学研究”受到了权威的压制,因而他们要奋起反抗,并通过这种反抗争取平等、民主、自由等,从而传播了启蒙思想,并进而成为法国大革命的先导;清政府则通过捉妖、镇压“叫魂”运动强化了封建专制统治。两位作者摆脱了对历史的宏大叙事,讲述了一个个生动的故事,通过这两个“巫术”事件将社会各个阶层的状况、社会心态、大众心理、政治运作机制等综合起来分析,将当时社会的万花筒生动形象地展现在读者面前,这种研究角度和叙事方法可以给我们的历史研究以新的启迪,同时也说明了在全社会提升公民科学素养的极端重要性。