破茧化蝶历沧桑——简述20世纪以来中国民间文学概念的发展历程

“民间文学”作为一个学术概念,源头是威廉·约翰·汤姆斯提出的“Folklore”一词,最早将这一概念引入中国的学者是梅光迪。梅光迪虽然借用了汤姆斯的概念,实质上却在延续郑振铎的观点。此后,在民间文学与俗文学相分离的过程中,形成了20世纪中国民间文学鲜明的历史特征。随着“帕里—洛德口头程式理论”以及鲍曼的“表演理论”等理论的传入,尤其是“非物质文化遗产保护运动”的兴起,中国民间文学的概念经历了一场革命性转变。这一转变的突出表现,是对民间文学生活属性的重视和强调。现通过比较中国不同历史时期的学者对“民间文学”的定义及使用,大致描绘出民间文学概念在中国近百年的发展历程,并以此作为进入民间文艺学的起点。