兰克与德国统一——以书信为中心的考察

史学界一般认为,兰克热衷于欧洲民族共同体历史的书写,对19世纪德意志民族国家的建立持消极的态度。这一判断需要一定程度的更正。有史料显示,兰克不仅认可与支持俾斯麦通过三次王朝战争统一德国的政策,而且试图以德意志帝国为依托,实现其宏大的民族史学蓝图;兰克还赋予了普鲁士与德国在德法战争中的胜利极其深远的世界历史意义,把它视为“上帝意志的壮举”,并以此为理由推进自己的世界史书写。德意志统一战争与德意志民族国家虽非兰克所愿,但作为当代人,他一方面做出了自觉不自觉的支持与肯定,另一方面也利用新的政治形势,进一步推进自己的史学事业。