盖棺论未休:明清小说中的王阳明形象塑造

在中国历史上,除孔子外,很少有学者走进小说中,王阳明因其自身的传奇性色彩及关涉领域的广泛性,成为明清小说的书写对象。因应朝廷对王阳明的政治评价,小说中王阳明书写经历了从制造舆论到寄托理想再到明亡教训之折射三次蜕变。早期作家试图通过小说传播阳明思想,因与观众阅读趣味相扞格,加上小说家缺乏将其思想通俗化、趣味化的才力,其身上的学者色彩逐渐褪去,而向超人化、神仙化演变。这既与史传神化杰出人物的传统惯性有关,又与心学本身汇聚儒道释密不可分。由于王阳明的“圣人”身份、平定宸濠等叛乱事件又时间短暂、战争规模不大,而且其中缺少传奇化、对民众具有巨大吸引力的武将,诸如此类的原因,都极大限制了王阳明最终被制造成生动形象、家喻户晓的文学形象。其次,王阳明的一生充满争议,有关他的小说,积极参与了政治纷争,体现出晚明文学与政治之间的复杂互动关系及小说政治工具化的特征。