清前中期盐商捐输奖励政策及其演变

清前中期,盐商往往于战争、灾荒等突发事项中捐输以助国用,政府也相应予以奖励。具体而言,顺治至雍正时期盐商捐输较为零星,政府仅给予职衔、顶戴等荣誉性奖励。自乾隆朝起,政府的奖励力度大幅提高,新增加级、纪录、即用、先用等奖励。但即用、先用两项奖励由于涉及职官铨选,过于优渥,最终在乾隆末期被废止。嘉庆朝奖励政策虽率由旧章,但盐商拖欠捐款与政府兑现奖励延宕成为常态,导致奖励有名无实。清政府对盐商捐输的奖励既非必然且奖项亦非法定,这与作为定制的捐纳有着本质的区别。在盐商捐输、政府奖励所展现的政商利益交换中,双方身份并不对等,政府占据主动而盐商较为被动,政府绝对强势而盐商相对弱势。