兔和鼠兔:生态系统的重要成员

兔是全球分布很广的一类动物,在分类学上,兔形目动物包含2个科:鼠兔科和兔科。根据最新数据,鼠免科现有1属36种,兔科有11属65种。兔形目是典型的食草动物,两个科均具有两对前后重叠的上门齿。现代生物分类学之父林奈曾将兔作为一个科级单元列入了啮齿目。后经学者考证,兔形动物与啮齿动物在演化上是独立发展的。分子生物学的证据也表明兔形类与啮齿类的祖先类群在新生代之初就分开各自独立演化。兔形目动物除鼠兔外,一般都是中等体形。