脚踏明轮船传动机构研究(上)——兼论《千里江山图》里没有“脚踏船”

“轮桨”是船桨的一种发展形式,它可以用人力或蒸汽机驱动。中国的脚踏明轮船源远流长,从晋朝到清末民初,约有1 500的历史。它的传动机构是中国古代机械文明史在船舶领域的体现,也为中国造船史研究增添了丰富内容。1958年,国内某些地方出现了“复活”脚踏明轮船的现象。这个过程似乎再现了历史,为我们研究脚踏明轮船的传动机构提供了线索。中国是发明“轮桨”的先驱,却被后来者居上。这个在中国造船史研究范畴的“李约瑟之问”值得我们深思。