先秦两汉“扶桑”语义考

有关“扶桑”的记载,目前所见的最早文献为《山海经》。考察《山海经》所载“扶桑”的最初语义,将为人们的研究提供起点。《山海经》并记“扶桑”和“扶竹”“,扶”实为形容词,有高大挺秀、枝叶硕大之语义,郭璞即谓“扶竹”有“高节实中”的特点。“扶桑”之“扶”亦有同样语义。《山海经》之外《,淮南子》《吕氏春秋》载有“扶疏”,其“扶”字皆表示高大茂盛的状态。又考“扶苏”在先秦两汉时期语义,“扶苏”一词仅在《诗经》与《史记》中出现,最早《诗经·郑风》中“扶苏”表长在山上突出而挺拔的乔木,而到了《史记》中“扶苏”则引申演变为秦始皇长子姓名,寄予其高大挺拔之美好寓意。通过“扶苏”一词的嬗变可推测同一时期“扶桑”似为高大挺拔的桑属类植物。再观三星堆青铜神树与古籍所载“扶桑”之高大挺拔特点的高度契合,故“扶桑”在先秦两汉的原初语义似为高大挺拔的桑属类植物。