曹元弼《尚书》学民本思想论析

曹元弼承张之洞《劝学篇·正权》的观念,在笺释《尚书》时对其中民本思想有较系统的阐释。在天地生生之德与人类爱敬之性的前提下,曹元弼依据经义,尝试重建天、天子、民之间的相互关系,将社会秩序落实于如何保证人类的相生、相养、相保。围绕民之生养保全这一核心问题,曹元弼在笺释《尚书》的具体内容时,既强调天命无常,天命视民命而转移,认同革命的合理性;同时又基于战乱频仍、生民糜烂的现实,阐述君民一体、尊君保民之义,并有回应晚清民权之说的意味。就历史大势而言,曹元弼民本思想的保守性毫无疑问,但就学术史而言,却也是传统经学面对现实问题的一种反应。