“买办之王”席正甫:从钱庄到汇丰银行

在中国近代史上,买办最初指受雇于外国商行,协助其开展贸易活动的中间人和经理人,也是旧上海说的“康白度”(comprador)。随着中外贸易的不断扩大,买办阶层也逐渐扩展到洋商的各个行业,其中就包括银行。在晚清时期,上海滩上就有这样一位呼风唤雨的人物,他就是汇丰银行的第二任买办席正甫。席正甫来自苏州洞庭东山“四大家”(翁、席、刘、严)的席氏家族,不过他于1838年出生时,早已家道中落。1857年,由于太平军战事开始波及江南,席正甫在哥哥的帮助下带着两个弟弟从家乡来到上海谋生。最初,他在同乡所设的一个小钱庄当学徒。3年后,已经摸清钱庄套路的席正甫很快便开设了属于自己的钱庄。