银河系普查

自2013年发射进入太空起,欧洲空间局的盖亚望远镜(Gaia telescope)始终每隔6小时旋转一周,给它能看到的各个方向的恒星绘制星图。前不久,科学家公布了一套盖亚任务的最新数据,其中包含银河系中近20亿颗恒星的化学成分、温度、颜色、质量、年龄和速度等指标。这些数据揭示了恒星的典型趋势:那些大质量恒星往往炽热而年轻。因为无法生存太久,较老的大质量恒星到今天都死去了。而体积和质量较小的恒星要长寿得多,它们因此呈较小的恒星要长寿得多,它们因此呈现各种年龄,也往往更冷、更红。