中兴之主——刘秀

汉朝分为“前汉”“后汉”,或称“西汉”“东汉”,以前、后与西、东命名,意蕴不同。“前汉”与“后汉”是“皇统论”:两个皇朝前、后相承的关系,王莽新朝只是他们之间的一个“插曲”,刘秀建立的皇朝被视为“汉室中兴”。“西汉”与“东汉”则是“地理论”:两个皇朝的都城,一个在长安(今陕西省西安市),一个在洛阳。刘秀开国的东汉,延续196年。