论周礼的本质

On the Essence of Zhou Rites

在中国文化中,“礼”有广义狭义之分。广义的“礼”产生于五万多年前,本指祭祀祖先的食物和祭祀行为,后泛指人类所有的思想文化和行为规范,其本质属性是与动物本能相对的人性。狭义的“礼”为君子之礼,指君子治国富民、获取私利的一系列规范,产生于古国五帝时代。周公《周礼》总结了五帝夏商时代君子的治国实践和理论,影响深远,周初至今君子治国之礼均被称为“周礼”“周公之礼”。周礼的核心有二:其一,君子治国富民,应获私利,但获利方式和尺度都应完全符合公认的礼义准则,僭越礼制礼法后果严重;其二,君子治国富民必须承担无限责任,履行无尽义务。君子私利有限而公责无穷,这就是周礼的本质属性。