概念之轴与具身情态

美国观念史研究者诺夫乔伊曾在他的名著《存在巨链》的开篇提出过一个著名看法,他指出许多被哲学家和历史学家所使用的“某某主义”(-ism或-ity)实际上是复合物而非单纯物的名称。“通常它们不是拥护一种学说,而是拥护几种不同的且常常是互相冲突的学说。”[1]这些混杂甚至矛盾能够复合为一个理论专名,在于它们是不同个人与群体的实际主张,人们在“用法”中将并不直接相关甚至矛盾的要素进行“奇怪地组合”,并继续派生出虽同属一个名目下却互相冲突的形式。抛开一种庸常的关于反“本质主义”或“单一定义”的立场不论,诺夫乔伊对“观念”的理解可以被提取出两个重要的层次。首先,相似性或者同一性往往掩盖了其背后真正起作用的观念单元。