如何认识早期中国的“中国性”

西方汉学界通常所说的“早期中国”(Early China),大致相当于中国历史上的先秦两汉。但“早期中国”的时代上限可追溯至何时,并非没有争议。一些汉学家认为,由于缺乏直接的文字材料,商代之前并不能作为“中国”历史的考察对象,如此一来,商代之前与商代以来的文化是否存在连续性便遭到质疑。