烟花爆竹的起源与早期发展

燃放烟花爆竹庆贺新年是中华民族的传统节日习俗,作为老百姓喜闻乐见的一种娱乐方式,已经流传了千馀年之久,也已经成为我国传统民俗和文化的重要组成部分。但长久以来,人们对于烟花爆竹的历史却知之甚少,其中似是而非的误解又颇多,如此就很有明是非、正视听的必要了。烟花爆竹虽然并称,但是相比于烟花,爆竹的历史更加悠久。爆竹也被称作爆(炮)仗、炮竹、鞭炮等,“爆竹”是最常用也最古老的名字,保守估计应该有一千五百年左右的历史,它最早也不是名词,而是一个动宾结构的短语,是“烧爆竹子”的意思。现存最早记载燃烧竹子风俗的史料来自南北朝时梁人宗懔撰写的《荆楚岁时记》,此书记荆楚过年风俗曰:“正月一日……鸡鸣而起,先于庭前爆竹、燃草,以辟山臊恶鬼。”