再论明清申明亭的职能与沿革

申明亭自明太祖时创立以来,沿用至清代,成为明清两朝进行地方法律治理的重要手段之一。地方政府通过修建申明亭并任命申明亭老人,在城镇乡里等基层社会中开展诸如诉讼调解、裁断纠纷、法制宣讲等工作,同时辅助地方政府开展其他行政事务。虽然按照传统观点,申明亭制度在明嘉靖时便已大规模衰败,但在明清不同时期,其在部分地方仍有一定程度的复兴,这是不同地方官对待申明亭制度态度不同的集中反映,这在很大程度上决定了申明亭制度的存废与功能的发挥。