元明时期北曲杂剧“折”字概念的命意与指向

元杂剧中的“折”是一个众所周知的概念,但学界对“折”字概念的理解基本来自明人刊本《元曲选》,而“折”字概念在元明时期却有不同的命意和指向。从元刊杂剧之“折”到《元曲选》之“折”之间有复杂的变化过程。“折”字在元代早期杂剧中指一个不包含曲词的段落,元代中期“折”字开始指向“套曲”,又与摺、出杂糅互用,至明中期后才形成当下意义的“折”,即北曲杂剧中以“套曲”为核心、辅之“科白”的一个叙事段落。“折”字概念的指向又涉及元明北曲杂剧是否分“折”的体制问题,通过对“折”字概念的梳理考辨,我们可以发现元初北曲杂剧的剧本不分“折”,这种不分“折”的剧本体制一直持续到明代初年之后。